有讀者問(wèn)，電商這幾年在國(guó)內(nèi)爆炸式成長(zhǎng)，但在美國(guó)卻好像平淡多了。這判斷沒(méi)錯(cuò)，雖然美國(guó)的電商也在快速發(fā)展，這從一家家倒閉的實(shí)體店上可見(jiàn)一斑，但的確跟國(guó)內(nèi)的發(fā)展不可同日而語(yǔ)。我這里要補(bǔ)充的是，電商在美國(guó)其實(shí)也大熱過(guò)，主要是在2000年前后。當(dāng)時(shí)我到美國(guó)讀商學(xué)院，其中一個(gè)研究項(xiàng)目就是電子商務(wù)，研究十幾個(gè)電子商務(wù)平臺(tái)。所不同的是，當(dāng)時(shí)的電子商務(wù)以B2B為主，聚焦特定行業(yè)的電子市場(chǎng)建立。這跟當(dāng)時(shí)的個(gè)人通訊手段有限有關(guān)，比如智能手機(jī)還沒(méi)出現(xiàn)，信息技術(shù)主要應(yīng)用在企業(yè)里。
在2015年前后，我在幫助國(guó)內(nèi)一個(gè)電商搭建供應(yīng)鏈的基礎(chǔ)架構(gòu)，突然想到，那曾經(jīng)研究過(guò)的眾多美國(guó)電子商務(wù)平臺(tái)，現(xiàn)在該怎么樣呢？上網(wǎng)一查，絕大多數(shù)連網(wǎng)站都找不到了，剩下的幾個(gè)也經(jīng)過(guò)一次又一次的兼并、整合，面目全非。***以原來(lái)方式存活下來(lái)的是Covisint，一家汽車(chē)行業(yè)的B2B平臺(tái)，繼續(xù)充當(dāng)通用、福特等主機(jī)廠與供應(yīng)商的之間的電子商務(wù)平臺(tái)。
有趣的是，我發(fā)現(xiàn)這些家電商平臺(tái)中，凡是想改變交易關(guān)系的，都死得很慘；留存下來(lái)的，大都因?yàn)榫劢垢倪M(jìn)交易過(guò)程中雙方的連接，提高交易的效率。當(dāng)然，這只是個(gè)人管見(jiàn)，或許只適用于早期的電商，即那些死在灘頭的排頭兵。對(duì)于今天的電商而言，比如京東和亞馬遜，他們不但提高了交易的效率，而且改變了交易關(guān)系，此處不予細(xì)表。
對(duì)于國(guó)內(nèi)這幾年的電商熱，我認(rèn)為是資金流、信息流改善的結(jié)果。比如電子支付的出現(xiàn)，這在2000年前后的中國(guó)是沒(méi)法想象的，極大改善了資金流的效率。而美國(guó)呢，這十幾年來(lái)，電子支付沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的改變，或許是因?yàn)槎嗄陙?lái)信用卡的力量太強(qiáng)，國(guó)內(nèi)支付寶、微信支付等方式，在美國(guó)找不到可以匹配的。雖說(shuō)蘋(píng)果的Apple Pay等想改進(jìn)這些，但至今在美國(guó)還是應(yīng)用寥寥。就拿我個(gè)人來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在到國(guó)內(nèi)，帶著手機(jī)就能啥都買(mǎi)到；但在美國(guó)，至今還沒(méi)有通過(guò)電子支付花過(guò)一分錢(qián)（都是通過(guò)刷信用卡）。
與電子支付一道，智能手機(jī)的普及從根本上改變了信息流。這是國(guó)內(nèi)電商能夠迅速發(fā)展的兩股主要力量。這也正是為什么在2000年前后，電子商務(wù)在美國(guó)大熱之時(shí)，在中國(guó)卻發(fā)展有限的根本原因：當(dāng)時(shí)的支付手段落后，個(gè)人信息工具有限，資金流和信息流方面沒(méi)法支持電商業(yè)務(wù)。當(dāng)然，在這波信息流與資金流的革命中，政府采取的寬容政策也功不可沒(méi)，讓新生事物得以發(fā)展起來(lái)。有時(shí)候，不作為就是*好的作為。
信息流、資金流上去了，產(chǎn)品流成為制約電商發(fā)展的瓶頸因素，特別是物流的“***公里”問(wèn)題。幾乎在同一個(gè)時(shí)段，京東、亞馬遜等電商巨頭大舉進(jìn)軍物流領(lǐng)域，可以看做是電商邁向新時(shí)代的標(biāo)志性動(dòng)作。在產(chǎn)品流方面，國(guó)內(nèi)顯然走在美國(guó)的前面：城市化帶來(lái)的聚集效應(yīng)，低廉的人工成本優(yōu)勢(shì)，結(jié)果都體現(xiàn)在便利的物流配送上，很多產(chǎn)品是當(dāng)天下單，當(dāng)天就能到達(dá)。而美國(guó)內(nèi)，做得*好的要算亞馬遜的會(huì)員服務(wù)，也是隔日送貨，而且相當(dāng)不可靠——我是他們的會(huì)員，對(duì)此深有體會(huì)。
當(dāng)然，從百貨商店到連鎖店到超級(jí)市場(chǎng)，再到電商，零售的本質(zhì)沒(méi)有改變，即成本、交付和客戶的滿意度；改變的是基礎(chǔ)設(shè)施，就如劉強(qiáng)東在《第四次零售革命》中所說(shuō)的。手段改變了，本質(zhì)沒(méi)有，那就是設(shè)計(jì)或選擇一個(gè)好產(chǎn)品（產(chǎn)品流），做好計(jì)劃和訂單（信息流），降低庫(kù)存和提高資金周轉(zhuǎn)效率（資金流），而這些并不是電商所擅長(zhǎng)的。電商的本質(zhì)是強(qiáng)于商業(yè)模式的創(chuàng)新，而弱于供應(yīng)鏈運(yùn)營(yíng)，表現(xiàn)在庫(kù)存周轉(zhuǎn)率低下，庫(kù)存高企但有貨率不高，也是這些年來(lái)電商雖然熱鬧非凡，但整體財(cái)務(wù)表現(xiàn)不佳的根本因素。
